冬青高度大約是2到25米，分為喬木和灌木。廣泛分部于亞洲、歐洲、非洲北部、北美洲與南美洲。在中國主要分布于長江流域以南各省區(qū)。 種子及樹皮可供藥用，為強壯劑；葉有清熱解毒作用，可治氣管炎和燒燙傷；樹皮可提取栲膠；木材堅硬，可作細工材料。 樹皮含鞣質(zhì)，原兒茶酸、揮發(fā)油等。該樹為國家重點保護植物。